Государственный природный заповедник «Байкало-Ленский» организован Постановлением Совета Министров РСФСР 5 декабря 1986 года на территории Качугского (93% территории) и Ольхонского (7%) районов Иркутской области. Заповедник вытянут с юга на север вдоль западного побережья Байкала примерно на 120 км. При средней ширине в 65 км. Периметр его границ составляет около 520 км., из которых 112 приходится на байкальское побережье.

Заповедники нужны природе и человеку. Всю жизнь отстаивающий права заповедников на пребывание в этом мире, Феликс Штильмарк назвал их «островки природы». Неизвестно, что ждёт нашу землю и наших потомков, пусть хотя бы они как могут, поддерживают на нашей голубой планете хоть какое-то равновесие, которое, кстати, обеспечит жизненные условия для всего человечества.

Весьма определённо в своё время высказался и известный деятель по охране природы Т.Э. Левджой: «По мере того, как лик планеты обедняется в биологическом смысле, жизнь на ней становится всё дороже в экономическом отношении. Так, рыба становится меньше и цена её повышается, лесоматериалы уже, короче и дороже. Истощение природных ресурсов питает инфляцию. Планета становится всё более уязвимой к различным бедствиям, а качество жизни неизбежно падает».